寂月，降臨的黑夜。

「……總司。」

「妳還真狠心啊，什麼都不說。」沖田的語氣滿是嘲弄。

「妳就這麼喜歡玩弄別人的感情嗎？」

「才沒有！」

「哼，沒有？」沖田走近了她，直到把她逼到牆角。「那妳倒是說說看，要是妳喜歡的人有一天說了讓妳懷抱期望的話，然後過不久又做出讓妳希望破滅的事的話，妳會怎麼做？」

面對他強勢的壓力，她不禁低下了頭。

「不回答嗎？風間千景的『妻子』？嗯？」

聽見他話中特別強調的那個字句，紫蝶突然有股莫名的衝動。

「我才不是他的妻子！我們之間根本沒什麼！」

她討厭這種被他誤會的感覺，但她卻也不明白，為何自己會這麼拼命地想向他解釋。

「妳說這些幹嘛？」

她才想知道自己的這個舉動的意義啊！

沖田退離開她，同時背轉過身。

「如果妳真的沒有那個意思，那就不要再做出這種……會讓人誤會的事來了。」

望著沖田離去的背影，她的視線，久久無法從他身上移開──…

元治元年７月──

這天，近藤突然召集新選組的幹部以及以及全體隊士們來到大房間，甚至就連千鶴也被叫來了。

近藤、土方以及山南依舊坐在上座，而幹部們是面向他們坐著，其餘隊士則是一個個整齊地站在他們後方。

近藤環視著大夥，確認全員都到齊後，才開口說道：

「會津藩已經正式發出請求，希望我們出兵鎮壓長州。」

而他此言一出，隊士們無一不露出興奮的神情，頓時，室內充滿了歡呼聲以及喧嘩聲。

「總算發出請求啦！」坐在第一排的永倉大聲地道。

而近藤則是感慨地接著道：「會津藩總算承認我們的能力了啊。」

「好耶！新選組要大顯身手了！」

藤堂激動地握起拳

，但卻立刻被坐在他旁邊的原田給潑了冷水──

「平助，你的傷還沒痊癒，不能去吧？」

藤堂一聽，整個臉立刻就垮了下來。

「怎麼麼可以這樣！我也想去啊……！」

而這時，坐在他另一邊的沖田又補了他一刀──

「受傷的人就應該乖乖地待在這裡吧？」

「我想你應該會很不服氣吧？」山南突然開口：「不過我也會留下來陪你的。」

聞言，藤堂不禁嘆了口氣。

「雪村，妳願意和我們一起去嗎？」

「咦？」千鶴驚訝地望向近藤。

「什麼！要帶千鶴去？」

藤堂跟紫蝶同時訝異地道。

「當然不可能讓她上戰場啦，只是想拜託她傳令或照顧受傷的隊士。」近藤頓了頓，然後又說道：「真是抱歉……因為現在人手有點不足。」

聞言，藤堂有些不好意思地搔了搔頭，因為他正是造成人手不足的原因之一。

而千鶴雖然很想去幫忙，但她內心卻一直感到很害怕。她不知所措地望向土方，正好與他四目相接。

「我們不會勉強妳。」土方如往常一樣地淡淡開口：「去或不去，由妳自己決定。」

「我……」千鶴將視線移向其他的幹部，接著又望向了其餘隊士們。

腦海中閃過了一幅幅那天日出後，在池田屋看見的慘狀，那些流著血、表情痛苦不堪的隊士們──

「如果我去能夠幫上一點忙的話……我願意去！」

聽見她的回答後，近藤鬆了口氣。

「千鶴，妳要連我們的份一起努力喔。」藤堂鼓勵道。

「是！我會加油的。」

「妳可不是去玩的，注意不要給大家添麻煩了。」山南道。

「是！」

「好！我們就大幹一場吧！」永倉站起身來，同時大聲地喊道，讓整個氣氛升至了最高點！

翌日，新選組的隊士們個個頭上綁著純白的頭巾，身披著淺藍色的外衣在屯所內的中庭整隊。

儘管炙熱的烈日此時高掛在天空上頭，使人熱到快喘不過氣來，但是在場的每一個人卻都沒有人去動手拭去汗水，每個人都十分專注地看著站在他們前方的近藤。

面對著隊士們，近藤高聲喊道：

「我等新選組受京都守護職之命，此刻準備出兵！」

「喔──！」

回應他的是一陣精神抖擻的呼聲。

在山南等人的注視下，新選組揭起了「誠」字大旗，在近藤的率領下，浩浩蕩蕩的步出了屯所。

哪怕他們將要面對著無數挫折，哪怕他們將要面對一場可能會丟失性命的戰役，他們依舊目不斜視，昂首闊步地向前邁進。

「唉……我也好想去啊！在屯所待命什麼的很無趣耶。」

目送著隊士們逐漸遠去的背影，藤堂不禁遺憾地嘆了口氣。

「你的傷只要痊癒，就能立刻再回到戰場上，相較之下，我……」山南自嘲般地說出了這番話後，便低頭望向自己的左手臂。

見狀，藤堂不禁尷尬了起來。

「……唔，我先回房去了。」

沒有理會藤堂的動向，山南沉默地抬起頭，凝望著隊士們離開的路。

曾經，這條路也是他經常走動的小路，如今……看起來卻灰暗了許多。

（……如果服下那個藥物，或許我就能再次拿起劍了。）

山南的右手緊緊握住了那條無法再自由活動的手臂。

在經過一段長途跋涉之後，新選組抵達了伏見奉行所。

官員帶著不以為然的表情來到門口時，近藤向前跨出了一步，大聲地說道：「奉會津中將松平容保大人之命，新選組為擔任京都守護職，特前來待命！」

然而，官員聽完他所說的話之後，卻皺起了眉，道：「受邀？我們沒有接到這種通知喔。」

「但是，我們有正式的公文！要是能往上通報──」

「即使往上通報，得到的答案也是一樣的。」官員冷冷地打斷近藤的話，話語中帶著鄙視。

「好啦，回去！這裡沒有你們這群壬生狼能做的事！」

「唔……！」

「太過分了！居然那樣說……！」千鶴不平地低聲說道，而此時，身後突然有人輕拍她的背，她回過頭，原來是原田。

「沒關係的，我們已經習慣被這樣對待了。」

「可是……！」

「所司代是桑名藩的工作，要是我們鬧出事情來，可能會讓會津藩丟臉啊。」

「啊……」千鶴恍然大悟。

「……那個傢伙……居然敢讓近藤先生露出那種表情。」

此時，一直沉默的沖田不悅地瞇起了眼。

站在他附近的紫蝶看了他一眼，內心充滿無奈。

老實說……自從她與齋藤從祇園祭回來後遇到他的那天起，他們之間就沒再說過任何一句話，就宛如陌生人一般。

使得她這幾天一直莫名地在意起他來，也不知道自己是怎麼了，被他忽視，竟會讓自己的心感到難受起來。

這時，不知是誰從身後推了她一把，使她一時重心不穩，整個人竟往沖田後背撞了下去。

「……什麼啊……？到底是誰推我……」

紫蝶狼狽地抬起頭來，正好與回過頭來的沖田四目交接，嚇得她急忙退離開他身邊，低頭道歉：「對不起！」

沖田似笑非笑地望著她，隨即又將視線轉離。

看見他別開視線，紫蝶的內心又感到一陣微微刺痛。

此時，齋藤從隊伍之後走到近藤身旁，在他耳邊輕聲說道：「近藤局長，和所司代是講不通的，我們先離開這裡，去和會津藩會合吧。」

「嗯……也只能如此了。」近藤臉色難看地點點頭。

（待續）

猜猜看是誰推了紫蝶一把ＸＤ？

猜對可點文一篇喔哈哈，

答案於第三十章作者的話那裡公佈ＸＤＤＤ

［紫蝶雪殤］第三十章－放鬆（預告）

「──早安，睡飽了嗎？親愛的小紫蝶。」

由於一整天的長途跋涉下來，

幾乎是沒什麼休息的紫蝶一時體力不支，

在營地休息時竟往旁一倒，

沉沉睡去了。

而被她當枕頭的沖田，又會做出什麼樣的反應呢？