寂月，降臨的黑夜。

──你願意暫時離開她身邊嗎？

葉皇提出的建議仍言猶在耳，那時，他卻是毫不考慮的就答應了。

但條件是，他和雪姬得都取得劍術老師親自頒發下來的合格緞帶。

那條緞帶不是輕輕鬆鬆就能拿到手的，對所有習練劍術的鬼族而言，能夠取得，就代表自身的能力已達標準。那不僅僅只是個證明，更是個榮耀。

他第一次在人前落淚，唯有她一人看到。

也是在那一天，他終於明白了自己的感情──…

不是沒有思考過如果自己與她的相遇不是因為聯姻的話，那麼他跟她之間是不是就不會有交集？

很快地……兩年的時間過去了，從一開始的陌生、不適應，到現在也早已轉變為熟悉。

而面對那個完全不了解「男女有別」之事的少女，風間也已慢慢掌握了應對的方法。

習慣是一種很可怕的事，習慣會使人毫無掙扎地繼續沉浸在無知的世界裡。為了不要讓雪姬過於習慣依賴自己，他做了很多事情。

但他發現，最可怕的是自己對她的縱容。面對她，他總是會不自覺的心軟，這情緒甚至影響到了他原先的步調，原本打算要做的事全都變了樣，甚至演變成意想不到的發展……

結束了那令人難以形容的晚餐時間後，雪姬便叫住了打算直接回房去的風間，說是想與他一起散散步、透透氣。

風間自然沒有拒絕，畢竟他現在回房去也沒事做，而且他也想要多花些時間來了解雪姬這個人。

儘管這只是一門父母決定的婚事，但既然他接受了，他就會試著去讓雙方都能愛上彼此。既然已經不能選擇了，那麼至少……他會努力讓這樁婚姻成為有愛的存在。

夜晚的風有些涼爽，現在正值秋季，院內灑落了滿地的楓紅樹葉，在月光的照射下，轉化成了橘紅的色澤，好不美麗。

──如果能夠回到那一天，我絕對會毫不猶豫地向妳傳達那份「我愛妳」的心意……

那一年，因為人類侵占鬼族領地的行為，導致不喜爭鬥的鬼族因不想與人類發生衝突，開始遷離原本的居地，而其中有進行遷移行動的鬼族，也包含了風間家。

為了壯大失去原有風采的風間一族，當代首領便決定與另一支擁有純種鬼族血脈的家族進行和親的舉動，而這……正是風間千景與那名他命定的妻子見面的契機。

慶應三年三月二十日──

在即將迎向初夏的這天，齋藤與藤堂以及支持伊東的十名隊士，離開了新選組的屯所。

然而幹部們卻都沒有出來送行，只有井上與千鶴兩個人在西本願寺的門口目送他們離去。

新選組與成為御陵衛士的他們是禁止交流的，不知道何時才能再次相見……？

直到兩人跑到中庭時，千鶴才鬆開了抓住紫蝶的手，停下來喘著氣。

那不知何時恢復成原先的水藍色的雙眼微微瞇起，盯著千鶴死死按住的傷口，紫蝶緩緩地開口：「妳是不想被他們看見妳的傷口已經復原了，所以才選擇這麼做的嗎？」

聞言，千鶴驚愕地轉過頭來，眼裡寫滿了訝異。

聽著背後傳來的那句明顯帶著壓迫感的話語，土方皺起了眉，同時無奈地嘆了口氣，接著拉開了通往隔壁房間的紙門。「……去裡面談吧。」

「好。」

紫蝶跟在土方的身後進了房間，才剛拉上了紙門，她便迅速掏出了查到的資料遞給土方。

慶應二年十月──

一大清早，天還沒全亮，紫蝶就被叫到土方的房裡。

擺著一張很明顯還沒睡醒的臭臉，紫蝶惡狠狠地瞪著坐在她對面的土方，咬牙切齒地道：「死老頭，你最好是有什麼重要的事要講，不然我會讓你為一大早就吵醒我的這個罪名付出代價。」

「你們這群整天閒著沒事做的傢伙，為什麼每次都要跑來破壞本大爺的好事？」風間不耐地皺起了眉頭，語氣充滿了厭惡。

「我們有沒有事做，不關你的事吧？」土方拔出了刀，眼神銳利地瞪著風間。「你有問過她的意見嗎？憑什麼這樣隨便帶走她？」

「我們從小就訂下了婚約。光憑這點，我就有理由可以帶走她。」

從沖田口中得知將軍即將上洛的消息後，又過了幾天。

這天，近藤將隊士們全部集合了起來。

「相信大家都聽說過，十四代將軍德川家茂公要上洛的消息了吧？」講到這裡時近藤停頓了一下，環視著點頭的隊士們後，又繼續開口道：

眾人陷入了一片安靜，四周靜得只聽得見彼此的呼吸聲。

「──我幫完了，照約定，我可以回去睡覺了吧？」紫蝶打了個呵欠，面露倦意。

「……可以。」

元治元年十月──

冬天的腳步近了，天氣也逐漸變得寒冷了起來。

這天，作為新選組的新的參謀的伊東甲子太郎抵達了屯所。

──妳到底是怎麼看待我的呢？妳用來忘記自己身為風間的妻子的工具嗎？

她才沒有這麼想！

紫蝶衝進了房裡，並把門緊緊地關上。同時，眼淚也終於奪眶而出。

「好了，別哭了。」齋藤拭去她的淚水。

「……對不起……我很快就會好起來的。」紫蝶乾笑了幾聲。老實說……她的心還隱隱作痛著。

儘管現在的她還不夠堅強，但她相信，總有一天，她能成長一個不輕易被悲傷擊垮、不會被挫折困縛住而能立刻振作起來的人。

元治元年８月──

在那場後來被稱為禁門之變的京都市區大火之後，已經過了一個月。雖然那些長州藩士已遭到幕府驅逐，但他們所造成的傷害以及破壞，卻已無法挽回了。

因為火災，造成了老百姓們住家被燒毀，在路上挨餓受凍。有些人甚至身上只剩一套破爛的衣服可穿，抑或是失去了親人，著實讓人感到心痛。

土方等人朝著位在西南方的天王山前進，就在來到位於大阪交界處的天王山正面時，新選組前方的道路上出現了人影，於是土方對隊士們比了個手勢，示意他們停下來，並注視著對方。

那人有著一頭金色短髮，俊美帥氣的臉龐，一雙血紅色的眸子在捕捉到隊伍中的紫蝶後，原本輕蔑的神色，也緩和了下來。

「啊！」

從伏見奉行所回到會津藩邸的新選組，又奉令前往九条河原。

在炙熱的高溫炎照之下，每個人的臉上，多少都浮現了疲憊的神情。當腳底踩在河畔那高低不平的石頭時，天空已被染上了昏紅的顏色。

遠遠地，看見了一座座頂上插著會津藩大旗的軍營駐守在河畔邊，近藤急忙上前報上姓名。

「……總司。」

「妳還真狠心啊，什麼都不說。」沖田的語氣滿是嘲弄。

「妳就這麼喜歡玩弄別人的感情嗎？」

九日後──

用完餐的新選組幹部們，正彼此聊天。

自從池田屋事件結束之後，新選組仍繼續追尋著逃亡的激進派浪士的行蹤，因此幹部們已經很久沒有像現在這樣齊聚一堂聊天談話了。

原本屯所內所維持的緊張氣氛，也終於逐漸穩定下來了。