寂月，降臨的黑夜。

元治元年８月──

在那場後來被稱為禁門之變的京都市區大火之後，已經過了一個月。雖然那些長州藩士已遭到幕府驅逐，但他們所造成的傷害以及破壞，卻已無法挽回了。

因為火災，造成了老百姓們住家被燒毀，在路上挨餓受凍。有些人甚至身上只剩一套破爛的衣服可穿，抑或是失去了親人，著實讓人感到心痛。

這天，紫蝶跟著齋藤所率領的三番組一同上街巡邏。

一路上，兩人都沒什麼說話。

一直到巡邏告一段路，只剩下兩人獨處時，齋藤才緩緩地開口：「有心事？」

很簡短的一句話，但話語中卻也已充分表達了他的關心之意。

紫蝶怔了怔，嘴角揚起了一抹苦笑。「果然不管是什麼事都瞞不過一君呢……」

這幾天，她想了很多。

她想……自己還是愛著風間的。

不管他以前是怎麼傷害過她，不管自己的心早已被傷得佈滿了傷痕，她還是愛著他。

她不得不承認自己對於風間的碰觸，還是有感覺的。

但是……但是她現在卻又……

心情很複雜。

她明白自己該做出個決定，她也清楚感情的傷是最難受的，因為她心中的傷痕至今還是無法抹滅，所以她懂，所以她也不想傷害任何人。

──我並沒有怪妳，我反而很高興那個人，是妳。

想起前一年發生的那個意外之吻事件，以及他的告白，如今，她還是覺得很對不起他。

他一直都很溫柔地在對待她，儘管表達方式並不是那麼直接，但還是能令人感覺到內心充滿溫暖。

沉默寡言，並不代表對世事漠不關心。

他有他自己的想法，有他自己的堅持，有他堅信的道路。

──我明白妳心裡已經有人了。

是啊，她就是那麼傻。

明明對方狠狠地傷了自己，她卻還是無法放下這段感情。

她心裡明白，自己不該再這樣對風間念念不忘，也知道自己應該與其他人劃清感情的界線。

但是，因為其他人的溫柔，使她慢慢地變成只會依賴他們，逃避了現實、放縱了自己，而不去正視自己該去面對的事情。

因此，她傷害了那些愛著她的人。

──妳是騙不了我的，但是，我也不想看妳這樣欺騙自己。

她習慣偽裝。

習慣隱藏自己的情緒，習慣用笑容掩蓋悲傷。

不管內心如何難受，她都會讓自己露出笑容，以避開別人擔心的視線。

她一直都小心翼翼地……用笑容包裹住自己那顆玻璃般脆弱的心。

然而一切，全被他看穿了。

──不要總是一個人承擔這種事，別忘了，有我在。

儘管知道她心裡已經佔據了其他人的影子，儘管知道自己的機會渺茫，但他還是願意靜靜地陪伴著她。

他的溫柔，令她覺得過意不去。

明知道自己不可以去依賴他的溫柔，但她卻還是……

對於他的了解，讓她知道自己犯了無法彌補的錯。

他是一個，會默默地把自己的情緒往肚裡吞的男人。儘管內心難過，也不會輕易表現出來。

一旦喜歡上了一個女人，就會專情一輩子。儘管……對方愛的人可能不是他，但他還是會繼續默默地守候在她身邊，永遠。

「……一君……對不起……對不起……」

當她回過神來，淚水早已佈滿了臉龐，眼前也變得模糊一片，看不清齋藤現在是何種表情。

她明白自己說再多對不起也無法彌補她所犯下的錯，但是她唯一想的到的……也只有道歉。

其實他們很相像，彼此都是屬於那種會把難過的事往肚裡吞的人。只是她是用笑容掩蓋自己的悲傷，而他是維持面無表情，默默地承受下這一切。

也許，正因為相似，他們彼此才會受到對方的吸引吧？

只是，她不可以再依賴他了。

再繼續這樣下去，將來一定會傷到更多人。

齋藤沉默地凝視著淚流滿面的紫髮少女。

自從池田屋之戰後，她就不曾再戴上面罩了，而也是從那時候開始，她就整天魂不守舍，每日恍神。

他明白她最近定是又在勉強自己了，但他沒有戳破，只因他知道……她不想再讓他擔心自己的那份心意。

儘管沒有說出口，但他一直都有在看著。

所以，他也清楚她突然落下淚來的原因。

但是，愛情原本就沒有誰對誰錯。他自己可以選擇自己要不要繼續愛著她，所以她並沒有錯，雙方都沒有任何錯。

是他自願的，愛上她，他並沒有任何埋怨。

對她溫柔，完全是他心甘情願的表現。

他很慶幸自己能夠愛上她，儘管在她心中……最重要的那個人不是他，但他依舊不會後悔。

「……我從來不後悔自己曾經喜歡上妳，不管今後再遇上多少個女人，我都永遠不會忘記對妳的這份情意。」齋藤的嘴角揚起一抹令人心悸的微笑。

「儘管我們之間沒有那個緣分，我還是會繼續默默地守護在妳身邊，我愛妳。

「妳不用覺得自己虧欠於我，那不是妳的錯，我並不後悔，也不覺得自己這麼做沒有任何的意義。對我來說，只要能陪在妳身邊，便已足夠。」

儘管不能成為她心中最愛的那一個人，也沒有關係。至少……他成了在她心中最知心的那一位朋友。

儘管他們之間並沒有發展成戀人的可能性，也沒有關係，真的。

所以，請不要感到自責。

他不希望她因為他的事而感到自責。

他會告訴她自己的感情也不是為了要讓她感到困擾。

所以，別露出這種表情。

如果說……笑容可以救贖世人，那麼，他想……他正是被她的笑容給救贖的那個人。

他很喜歡她的笑容，很喜歡很喜歡。

因為每當看見她的笑，他的內心就會浮現溫暖，他很喜歡那種感覺。

所以他不希望這個笑容，因為他而蒙上了一層陰影。

他希望她能一直笑著，但不是那種勉強帶點悲傷的笑，而是發自內心的笑意。

「這種表情可不像我認識的那個冰野紫蝶。真正的妳，應該是渴望堅強，善良又單純的一個女孩吧？」

即使不夠堅強也沒有關係，因為，她正用著屬於自己的方式，努力來讓自己堅強起來。儘管速度很慢，但那樣的努力也令人感覺美麗，那是一種美麗的堅強，令人心疼的堅強。

「我明白妳的選擇，所以妳不用顧慮我也沒有關係，我不希望妳因為自責而忽略了自己的心，我不要妳的自責。

「雖然我愛妳，但我並不想勉強妳；雖然我愛妳，但我並不想困擾妳；雖然我愛妳，但我並不想妨礙妳追求愛的自由。

「所以這一次，換我在後面推妳一把。不要因為我而裹足不前，我不怪妳。」

他語氣中的溫柔，讓紫蝶好不容易止住的淚水又不爭氣的滑落。

……她直到最後，都還是依賴著他的溫柔呢……

她不會辜負他的溫柔，絕對。

你的溫柔，是鼓勵我繼續向前邁進的力量。我會珍惜著你給我的祝福，繼續堅強地往前看。

謝謝你，儘管我們不能成為一對戀人，但你依舊是我心目中……最重要、最重要的朋友。

「謝謝你……一君。」

她永遠不會忘記，曾經有那麼一個人，在她難過時為她拭去淚水，在她開心時陪著她一同微笑，在她痛苦時陪在她身邊安慰著她……這一切，她都不會忘記。

齋藤的嘴角勾起一抹迷人的笑意。

儘管無法在一起，但他依然能默默地陪在她身邊，守護著她。

這樣……對他來說，就已足夠了。

（待續）

不好意思，

悲傷將會持續到第三十三章的第一段，

請陪著齋藤走到最後吧Ｑ口ＱＱＱＱＱＱ（淚奔）

［紫蝶雪殤］第三十三章－心意（預告）

「既然這樣，那妳的臉為什麼看起來會這麼紅呢？」

……這樣就好了，這一次，由他來幫助她得到幸福。

為了能再次看到紫蝶露出幸福的笑容，

齋藤犧牲了自己，退出了這段感情……

然而，紫蝶跟沖田的問題並不是這麼簡單就能解決的……！？