寂月，降臨的黑夜。

「……真是給我找麻煩。」

沖田一邊注意著四周動靜，一邊抱怨著。

而相較於沖田的不滿，另外兩個隨行的人就不是這麼想的了。

「那、那個……紫蝶妳不用擔心，我會保護妳的！」藤堂一手拍著胸脯，信誓旦旦地說著。

但聽在沖田耳裡，就好像是在說：「紫蝶妳不用擔心，我會保護妳不受到總司騷擾的！」

……不過事實上也的確是如此。

而齋藤還是一如往常的平靜……才怪！

齋藤正面無表情地走在沖田與紫蝶中間，頗有騎士護衛公主的感覺。.

「我說你們……」沖田忍不住停下了腳步。「夠了吧！」

其他三人也一同停下了腳步，除了紫蝶一臉疑惑，另外兩人都是一副「你在說什麼啊」的表情，看得沖田是愈發地火大了起來。

這時，水藍色的眼眸突然一凜，紫蝶無視正在互相牽制彼此的三人，忽然轉身朝向街道旁的小巷子走去。

齋藤注意到紫蝶的異狀，連忙停下與沖田的眼神爭鬥，跟了過去。

「紫蝶，怎麼了？」

「找到了。」

聞言，另外的兩人也跟了過去。

在一條略顯陰暗雜亂的小巷中，有兩名男子正低聲交談著。其中一名，便是紫蝶他們所要找的人──椎葉深。

而另一名，看起來像是某家店舖的店員。

兩人正鬼鬼祟祟地交換著彼此的情報，絲毫沒有注意到即將到來的危險。

「──好久不見了，椎葉深。」

一聲突兀的聲音突然插入了他們的對話中，使兩人紛紛轉過頭來。

只見一名將淺紫長髮紮成馬尾、有著水藍眼眸、下半臉戴著透氣面罩、身披淺藍外衣、腰間左右各配戴著一把劍的少年正站在他們身後凝視著他們。他身邊所圍繞的淡淡殺氣，令人冷汗直冒，彷彿下一秒就會死去一般。

「你、你是……冰野葵！」

「……沒想到你還記得我。」少年語氣略帶感慨地說著，只是他眼裡所透出的冰冷，卻還是讓人放鬆不了警戒心。

「至於旁邊那位，沒你的事可以滾了。」少年冷哼一聲，語帶警示地說著：「還是你想留下來，讓我們帶回屯所好好拷問一下？」

「噫……！」

男子聞言，立刻連滾帶爬地逃走了，只留下椎葉一個人面對那名少年。

「──唔！」椎葉轉身便想逃走，沒想到才剛轉過身，便看到三名同樣穿著淺藍外衣的男人擋在那裡，他進也不是，退也不是，終於忍不住低吼出聲：「你們到底想要幹嘛？」

「哎呀，做什麼明知故問呢？」紫髮少年語氣輕鬆，手一揮，不知何時出鞘的刀尖已抵在他脖子前，嚇得他更是全身僵硬。

「來吧，把你的企圖全說出來吧。」

「我、我不──唔！」男子原想張口拒絕，卻被突然插入他身旁牆壁的利刃給嚇得止住了嘴，汗濕了一身。

「怎麼了？拿出你平常的氣魄來啊，這麼懦弱膽小的模樣，可不像我認識的那個椎葉深喔。」少年語氣平淡，彷彿他眼中的寒冷就像是假的一樣。

「給你個選擇吧。看你是要老實說出勾結的事，還是要……」他的語氣突然轉為愉悅，但說出的話卻讓人忍不住尿失禁：「讓我用這把刀將你斷手斷腳，順便斷了你那聒噪的舌呢？選一個吧。」

「我說我說！大人您要我說什麼我都願意說！求求您饒命啊！」

「……哼。」少年這才滿意地拔起插在牆上的刀子，並收回刀鞘。「那就快說吧。」

聽完椎葉的情報後，身著淺藍外衣的一行人再度踏上了回到屯所的路。

此時，其中一人不禁語帶調侃地說道：「小紫蝶果然恐怖，那人只不過聽妳講了一句話，就嚇得將情報通通給抖出來了呢。」

「……應該說果然厲害才對吧？」紫蝶忍不住白了他一眼。

「啊──好啦好啦！既然事情都解決了，那我們就去甜丸屋坐坐，吃個下午茶再回去吧！」藤堂眼見沖田與紫蝶氣氛又變得僵硬，連忙跳出來喊停。

「好！馬上去吧！」紫蝶單純地立刻轉移注意力，雖使人鬆了一口氣，卻也令人哭笑不得。

就在一行人準備前往甜丸屋時，齋藤卻突然停下了腳步，臉色凝重地望向某個方向。

「怎麼了？一君。」紫蝶疑惑地隨著他望去的方向一看，頓時也蹙起了眉頭。

只見遠處正冒著濃濃黑煙，如果只是這樣還好，真正讓她不安的，是因為──那個方向是雪村綱道的住處。

「快走！」藤堂率先回過神來，一個箭步便奔了出去，而其他三人也迅速跟上。

然而四人到達現場，卻只看見被燒得焦黑的居地，其他什麼也沒留下。

「──去通知土方先生！」齋藤沉聲喝道。

文九三年12月末──

那件事過後，雖然心存疑慮，但所有人還是如往常般地過著日子。

而就在某天夜晚，一聲刺耳的吼叫聲劃破了寧靜的夜，也驚醒了睡夢中的每個人。

「──煩死了，又是羅剎嗎？」

紫蝶一臉怨怒地從床上坐起身，同時換起了衣服並披上淺藍外衣，將佩刀繫在腰間，便走出房間。

這段時間，總是每晚都有羅剎逃出，鬧得大家不得安寧，每次都得由他們這些知情的人出面收拾，使得她這嗜睡如命的人，一天比一天更痛恨起了羅剎……

碰！

突然一聲巨響，嚇得她將飄遠的心思拉了回來，紫蝶低頭一看，表情一臉傻愣地看著在她房門前滑倒的土方，又看了看被他撞壞的門。

沉默。

「──噗！啊哈哈哈哈哈哈哈！」她笑到整個人跪蹲在地，眼淚也給他笑到流了出來，立刻招來土方一記又一記的狠瞪。

「……抱歉。」土方丟下這句話後便站起身往外奔了出去，留下依然笑到喘不過氣的紫蝶。

……更正，雖然這段日子過得很難受，但由於土方偶爾會在她面前出點小糗，所以倒是讓她逮到不少土方的有趣把柄。

因此日子倒是過得充實了許多。

當紫蝶趕到現場時，只見土方正一臉冷漠地將刀對著一名穿著粉色和服的黑髮少年，冷冷地說著：

「聽好了，不准逃。要是妳轉過身，我就殺了妳。」

土方那隨風飄逸的烏黑長髮，將他一身沉默嚴肅的氣質給襯托得完美，在夜光下，就彷彿是一株凜然綻放的櫻花，美得好不真實。

黑髮少年怔怔地看著他，一時竟無法轉移視線。

而沖田與齋藤則是各自手握著沾血的刀刃，分別站在土方身後的不遠處冷眼旁觀。

見狀，紫蝶不禁挑眉。

「……！？」齋藤只覺一道淺藍身影閃過自己眼前。

「鏘」的一聲，紫蝶不知何時閃身滑入土方與黑髮少年中間，手中的刀刃與他的刀相撞，發出了金屬碰撞時特有的聲響。

「──你是白痴嗎？她背後是牆壁，你要她轉身去撞牆啊？」

「……冰野，妳怎麼這麼晚才來？」

紫蝶也收起了刀，卻不回答土方的問題，反而是一臉鄙夷地嘲諷道：「……真不敢相信……你竟然拿刀對著女孩子，有夠差勁的！」

土方皺起眉頭，正欲開口，卻被沖田那略帶戲謔的聲音打斷──

「小葵，這時妳不是應該在睡覺嗎？怎麼會出現在這裡？」

「……當然是因為……」

聽著他明知故問的話語以及那在外人面前才會刻意改口的稱呼，使得紫蝶忍不住白了他一眼，才將視線移回吐方身上。但一看到他的臉，又使得她想起剛剛發生的事，忍不住噴笑出聲：「噗……啊哈哈！哈哈哈哈哈！」

「不、不准笑！」土方漲紅了臉，怒吼出聲。

「啊哈哈……親、親眼看到哈哈、哈那種畫面哈哈哈……」紫蝶強忍住笑意，深吸一口氣平復自己之後，才繼續說道：

「──誰能夠不笑出來啊？」

見狀，齋藤與沖田疑惑地對看了一眼，前者疑惑地向紫蝶問道：「到底怎麼了？」

「就是他剛才──」

「不准說出來！」土方怒吼著，迅速打斷了紫蝶的話。

「……好啦好啦，我不會把你剛才在我房間門口滑倒的事說出來的啦。」

「土、土方先生滑倒？啊哈哈哈哈！真想看那個畫面啊哈哈哈哈哈！」沖田笑得東倒西歪，連齋藤都忍不住抽動的嘴角。

「都給我住嘴！不准再給我笑！」

（待續）