寂月，降臨的黑夜。

文九四年1月──

夜晚，紫蝶一個人靜靜地坐在千鶴的房間門口，進行著監視的動作。

至於會這麼做是有原因的，由於千鶴目前還算是軟禁的狀態，因此幹部們將會輪流在門口監視，以防止她趁機逃跑。

而今晚，則是輪到紫蝶來負責。

寒冷的夜風冰涼刺骨，使她不自覺地整個人縮進角落，微微顫抖著。

照理來說，身為鬼族的她，應該還不自於會感到寒冷。但是也或許是因為身為女性的身分，只要天氣涼了一點，就還是有可能會感冒。

「……真該多加件衣服再出來的……」紫蝶低頭，朝雙手吹出熱氣，然後搓了搓凍僵的手。

夜晚的寒冷，不禁讓她想起去年10月，自己剛來到新選組的某個夜晚，遇到羅剎還被攻擊的事。

如今想來……她還是對自己竟會被羅剎那種仿造品給傷到而感到氣憤不已。

……要是千景知道了……會怎麼說呢？

她的腦海中，不禁浮現了一名有著金色短髮、血紅色雙眸的男人身影……

她真的……好想見他……

突然，耳邊傳來細微的腳步聲，紫蝶猛地抬頭，水藍色的眼眸甚至閃過了一絲驚喜，卻又隨即淡去。

「──怎麼？發現是我來了，很失望嗎？」

碧眸銳利地捕捉到紫蝶眼中一閃而逝的失落，沖田冷著一張臉，不悅地說道。

紫蝶啞口無言，就只能怔怔地看著他。

良久，她才開口：

「……你怎麼會來這裡？」

「擔心妳。」

沖田走到紫蝶身前，脫下了自己的外衣，並將它披在紫蝶身上。

「……原本是這樣的，但來到這裡，卻看到妳在這不知在恍神什麼。」

「……對不起。」紫蝶拉緊披在身上的外衣，低下了頭。

而沖田只是沉默地望著她，不發一語。

紫蝶閉上了雙眼，像是下定決心似的，將自己一直以來的疑問，說了出口：

「──你為什麼會喜歡上我？」

聞言，沖田微挑了挑眉，有些訝異紫蝶竟會問自己這種問題。

良久，他嘴角揚起了一抹笑，開口道：「因為妳是笨蛋吧。」

紫蝶錯愕地抬起頭，完全不能理解他所說的意思。

沖田蹲下身來，直視著她的雙眼。

「明明心中就還是很在意那個叫風間的傢伙，明明每天晚上都因夢到他而哭著醒過來，卻還是硬裝成不在乎的樣子，每天強顏歡笑。

「我是不清楚你們到底發生過什麼事啦，但是，妳以為我會看不出來妳是勉強自己笑著的嗎？妳總是用笑容偽裝著自己，用裝傻來逃避自己不想面對的事。

「……雖然某些時候表現得很勇敢，可是妳根本一點都不堅強。」

沖田說到這，原本認真的表情，換成了無奈，嘴角也揚起了苦澀的微笑。

「……可是我也是個笨蛋，我喜歡上妳那單純的對一件事的執著。明明知道妳臉上偶爾會展露的真實笑靨，是只屬於那個傢伙的，但我還是不自覺地被吸引住目光。

「明明知道……妳心中固執地認定只有那個男人能進入到妳的心裡，但我卻還是妄想著……總有一天，妳也會轉過身來看著我。

「我並不奢求妳心中一定要有我，但請妳記得……當妳有一天哭了，找不到人傾訴時，請一定要想起我。雖然我不一定能撫平妳內心的傷痛，但只要妳來找我，不管要多久，我都會一直陪伴著妳。」

紫蝶止住了呼吸，怔怔地直視著沖田，與他四目相交，感受著他那炙熱的目光，輕輕地點了點頭，朝他展露最發自內心的真誠笑意。

而看著那笑，沖田的表情也舒緩了下來，回到了他那一貫的戲謔笑臉。

「……啊，對了。」紫蝶像是想起了什麼似的，突然問道：「之前總司你為什麼會幫我一起整土方呢？」

「嗯？妳是指……」沖田一臉疑惑，隨即才又想起那件事。

「是指幫妳在大家面前，提起土方先生的糗事的那件事嗎？」

「對對，為什麼呢？」

「因為妳那時看起來很想睡的樣子嘛～所以……噗！」

「不准笑！」

「嗯？等等，妳剛叫我『總司』？」沖田突然一臉訝異地問道，臉上甚至浮上了可疑的暗紅。

「有什麼問題嗎？你之前不是要我叫你總司嗎？」

「……沒事……這樣很好。」沖田突然站起身來，同時背對著她，道：「我先回去了，妳在這小心別著涼了。」說完，他便轉身離去。

而紫蝶則是一臉疑惑地望著他的背影。

幾天後的傍晚，紫蝶一如往常地守在千鶴的房門前看守。

這時，紙門突然被拉開一條縫隙，原來是千鶴拉開的。

然而，她卻像是完全沒注意到坐在門旁的紫蝶，一個人喃喃自語著。

「一個人獨處是已經習慣了，可是什麼都不做，就真的好無聊喔……」她嘆了口氣。

「話說回來，已經七天了……我該不會一輩子都要被幽禁在這裡吧？」

聞言，紫蝶微挑起了眉，忍不住開口說道：「這個嘛……那倒還不至於啦，以我對那老頭……咳咳……土方的了解，妳大概過了幾天後就可以自由外出了。」

「咦！」千鶴怔怔地聽完紫蝶說的話後，這才回過神來，低下頭，臉上寫滿驚嚇。

「為、為、為什麼冰野先生會在這裡！？」

而紫蝶則是不解地抬頭望著她，道：「欸？難道妳都沒發現我一直在門口待著監視妳的事嗎？」

千鶴恍然，的確，每次她將門拉開一點偷看外面時，門外總是會有冰野的身影……

「啊……那我剛才的自言自語，該不會也……？」

「嗯？妳說那個啊？」紫蝶眨了眨眼，隨即微笑道：「妳不用在意啦，我反而還在擔心我有時在門外太吵會不會打擾到妳。」她皺起眉。

「畢竟那老頭……咳！土方那傢伙真的是很令人火大啊。」

「咦？冰野先生跟土方先生相處得不是很好嗎？」

「誰要跟他感情好……」紫蝶忍不住翻了個白眼，卻突然看見齋藤拿著餐盤站在不遠處，似乎是在等她們聊完，於是便朝他打了聲招呼。「一君，已經是吃飯時間了嗎？」

「是啊，妳是聞到食物的香味才會注意到我來了吧？」

「……一君你被總司帶壞了啦。」紫蝶一臉無言，看得齋藤也忍不住彎起了嘴角。

就在此時，走廊傳來噠噠的腳步聲，接著藤堂便從轉彎處出現，然後跑到他們面前。

「欸，晚餐時間到了耶……葵妳不趕快去吃飯嗎？不然飯菜涼了，妳又得去外面吃了喔。」

「反正晚餐的菜色也很讓人沒食慾……啊！這不是重點啦！某人之前命令我要負責監視她啊！」紫蝶邊說邊指著千鶴，使她不禁一臉愧疚地低下頭。

「可是妳不是沒在怕的嗎？」藤堂哈哈大笑。

「而且每次看到妳跟土方先生對罵就讓人莫名地想笑耶。話說我有點好奇妳之前在說的糗事是指什麼？」

「謝謝誇獎，還有，我是不怕沒錯，但是那傢伙這麼陰險，之後一定會想盡辦法地來整我。」紫蝶停頓了一下，才又繼續說道：「至於糗事……你確定要知道嗎？」

眼見紫蝶揚起不懷好意的笑容，藤堂不禁打了個冷顫，急忙搖頭。「算了，當我沒說。」

「……飯菜要涼了。」齋藤在一旁提醒道。

「啊啊……對了！就讓她跟我們一起去吃飯不就好了嗎？」紫蝶轉頭徵求其他兩人的同意，見他們都沒意見後，她才對千鶴說道：「那我們走吧。」

（待續）