寂月，降臨的黑夜。

離開廚房後，紫蝶獨自一人漫步在空曠的後庭。

──妳討厭我嗎，雪？

──所以我……喜歡上妳了。

──小紫蝶今後會喜歡上的人是我──沖田總司。

一想到這，紫蝶忍不住又心跳加速了起來。「我才不會……喜歡上沖田那傢伙呢……！」

她加快了腳步，卻不小心撞上了一個蹲在地上不知在幹嘛的人──…

「啊！」紫蝶一個重心不穩地往前倒，幸好那人接住了她。「對、對不起！」她抬起頭看向那個被她壓在身下的人。

「咦！平助！？」紫蝶連忙起身。

「沒、沒關係啦。」藤堂坐起身，「是我沒注意到妳。」

「呃……」那句話應該是她要說的吧？

「對、對了平助，你在做什麼呢？」紫蝶急忙轉移話題。

「我在找一朵花。」

「一朵花？」

「嗯，一朵淺紫色的花。」藤堂掬起一束紫蝶的頭髮。

「一朵在眾多藍花中堅強生長的紫色花朵，雖然很單純，但是也很善良、體貼，表面上總是帶著刺，但其實是心最軟的那一個；它最近變得有些脆弱，所以我很擔心，希望它能恢復精神，早日恢復以往的笑容。」他露出陽光般燦爛的笑容。

「平助……」

藤堂從地上站起身，接著把她從地上拉站起來。

「走吧，一起去吃早餐吧。」

「……」紫蝶微怔，接著露出了笑容。

「嗯！」

（……謝謝你，平助。）

吃過早飯後，紫蝶便跟隨著沖田前去市區巡邏，一路上，意外地安靜，像是什麼事也沒發生過似的。

而就在沖田宣佈讓隊士們解散後，他叫住了正打算前往甜丸屋的紫蝶。

「幹嘛？」

莫名奇妙就被打斷吃東西的興致的紫蝶冷瞪了他一眼。

「什麼幹嘛？」沖田不以為意地繼續說道：「唉……難得我想請妳吃東西的，既然妳這麼不領情，那就──」

「真的嗎真的嗎！」紫蝶雙眼發亮地抓住他的衣擺。

「真是的……一提到食物態度馬上就變了。」

沖田一臉無奈地伸出手。

「怎麼了？」

「讓我牽個手這個小小的要求應該不過份吧？」沖田牽起她的手。

（怎、怎麼突然有種不好意思的感覺……？）

紫蝶偷瞄了身旁的沖田一眼，默默地低下頭讓他牽著自己的手，突然覺得……這樣的感覺也不壞。

他們以散步般的速度來到了甜丸屋，才剛坐下吃沒多久，一名不知從哪冒出來的淺黃色和服女突然從背後抱住紫蝶，使她差點嗆到。

「在這裡等著果然是正確的決定，真的讓人家等到了葵大人您的出現！」

來自江戶的少女晴月緊緊地抱住紫蝶，滔滔訴說著自己的愛意。

「上回在街上遇到了神似葵大人的人，還來不及確認，那人就跟另一名男人一起離開了，而小女子追上去時卻又找不到人，只看見那個藍紫髮的男人跟另一名淺紫髮的女人相擁在一起──」

「噗！咳咳咳！」

聽到這裡，紫蝶忍不住將口中的茶全給噴了出來。

「──那畫面簡直就像畫一樣……欸？葵大人您沒事吧？」少女關心地問著。

「沒事……」才怪！

對面正有股冰冷刺骨的殺氣衝著她而來啊！

「咦？葵大人你身上穿著……淺藍色外衣？」

名為晴月的少女終於察覺到了不對勁，急忙鬆手。

「天哪！是新選組！」

因為少女的驚叫聲，使得店裡的人全都看了過來。

「為什麼新選組的人會在這啊？」

「明明只是鄉下來的狗還敢自稱是武士！」

「就只是群壬生狼不是嗎？」

「碰！」

紫蝶用力地拍桌站起，水藍色的冷眸掃了在場的所有人一眼。

「──事情的表面並不等於一切，你們是又了解他們什麼了？是不懂什麼叫尊重嗎？」

眾人頓時陷入一片沉默，這時，晴月開口了：

「……葵大人……您真是太帥了……！」

「啥？那不是重點吧！」紫蝶忍不住吐槽回去。

「……你聽見了嗎？那女孩剛剛叫的人是葵大人沒錯吧？」

「那個眼神……是不是就是那位……」

「是刑場上的逼供者‧冰之冰野葵！」

這時，不知是誰喊了一句，使眾人包圍住紫蝶。

「天哪！葵大人我是您的愛慕者呢！」

「您的英姿使我對您深戀不已呢！」

……諸如此類的發言開始轟炸著紫蝶，使她嘖了一聲，利用鬼族的能力直接瞬移到人牆外，抓住沖田便逃出店裡。

「……跟我們不一樣，妳倒是挺受歡迎的。」

此時，從剛才就一直沉默的沖田開口道。

「我倒覺得困擾。」

拉著沖田躲進小巷子裡的紫蝶，在確認沒有人追過來後，才放開了手。

「剛才的事……妳不跟我解釋一下嗎？」

「解釋什麼？」紫蝶一臉不解。

「妳在跟我裝傻？」

「呃……我也不知道怎麼解釋我為什麼會這麼受歡迎的這件事……」

「……沒人在問妳這個。」沖田一臉無言地看著她。

「不然是什麼？」

「妳跟阿一相擁在一起是怎麼一回事？」

「沒有那回事！那個人不是我！」紫蝶死命搖頭否認。

（……不承認是吧？）

沖田若有所思地盯著紫蝶，決定換一種方式來問。

「妳那天跟阿一巡邏完後做了什麼事？」

「巡邏完之後啊……」紫蝶偏頭想了一下，道：「一君有請我吃早餐跟午餐。」

「吃完之後呢？」

「之後就遇到晴月，就剛剛那個女的，然後……慢著！你這是在套我話！？」

「哼，然後妳為了躲她而拆下髮帶，接著抱住了阿一是吧？」沖田一臉不悅地說出了自己的猜測。

（這、這傢伙是怎麼知道的？）

紫蝶完全啞口無言。

而看著這樣的她，沖田則是頭也不回地轉身離開。

新選組屯所

「……所以還是不太清楚她跟鋼道先生有什麼關係嗎……」坐在上座的土方深鎖著眉頭喃喃自語著。「看來還是得先解決另一件事……」

「是的。」齋藤靜靜地頷首。「另一件事是指……？」

就在剛剛，齋藤向土方報告了之前拜訪雪村鋼道的事，只是他隱瞞了鋼道稱呼紫蝶為殿下的這件事。

「算了，你先下去吧。」

「是。」齋藤起身，走出了土方的房間。

而在經過中庭時，齋藤遇見了剛巡邏回來的沖田。

「阿一你偷跑。」

「？」

齋藤不解地看著沖田離去的背影，然後又看向跟在他身後回來卻不發一語往自己房間走去的紫蝶。

晚上

齋藤一個人默默地來到了紫蝶的房門前，但他還是很猶豫到底要不要進去……

畢竟這麼晚來到一個女孩子的房間實在有點不妥，但是他又有點擔心她的狀況。

在經過了一番思考之後，他決定先拉開一條小縫，接著輕聲道：「紫蝶，妳睡了嗎？」

房內一片安靜。

（……大概是睡了。）

齋藤轉身正打算離開時，房門突然從裡面拉開，使他不解地轉過身，正好撞上了紫蝶。

「……！」齋藤訝異地望著抱住自己的紫蝶，進也不是，退也不是，就只能任由她抱住自己。

「……這是怎麼一回事？」

身後，一個隱含著怒氣的聲音傳來，而齋藤並不感到特別驚訝，因為他早就知道那人在跟蹤自己。

「總司，她只是睡傻了。」

（待續）